第四百三十章 西苑之行（中）(1/4)
袁炜袁阁老看着这些嫡系门生，心里暗暗感叹，怎么自己这波门生就这么难带不省心呢？一个像孙悟空，一个像猪八戒，一个像沙和尚，如果都是沙和尚也行啊。
稍加思索后，袁阁老提笔在札子上写了几行题目，对三位门生吩咐说：“你们留在这里撰写青词和祭文，多多益善。”
而后袁阁老起身离开了，并且在外面将屋门反锁上。
大概是怕这三位新人乱跑惹出什么事故，毕竟这里是皇帝所居的西内，地点比较敏感。
三人对此对视一眼，分头坐......
钱指挥一愣，随即皱眉沉吟，手指无意识地叩着紫檀扶手，发出笃笃轻响。他早年在锦衣卫北镇抚司当差，查过无数桩案子，最懂的不是刑律，而是人心与权势的咬合纹路。白榆这句话像一把薄刃，轻轻一划，便将那层喜气洋洋的浮沫挑开了。
“政治？”他重复了一遍，声音压低了，“你是说……有人不许你当状元？”
白榆没立刻答话，只从袖中取出一方素绢帕子，慢条斯理擦了擦指尖并不存在的灰，动作从容得近乎敷衍。他目光扫过厅内诸人——父亲白老爹正捧着茶盏傻乐，吴承恩捻须含笑，李贽垂眸静听，钱指挥却已绷直了脊背，眼神锐利如出鞘匕首。
“不是‘不许’。”白榆终于开口，声音不高，却字字清晰，“是‘不能’。”
他顿了顿，见众人皆屏息，才续道：“状元之位，从来不是文章写得最好那个人坐的。它得稳，得正，得能让天下读书人看了心服口服，更得让文官集团、内阁、礼部、翰林院这整套文治机器，转起来不咯吱作响。”
刘葵插嘴道：“可徐时行不也是苏州人？王锡爵也是！他们怎么就能……”
“他们能。”白榆截断他，语气平静，“因为他们身后站着整个江南士林的体面。徐时行家世清白，三代耕读，祖父是弘治朝进士，父亲虽未入仕，却是吴县有名的大儒；王锡爵更不必说，太仓王氏，诗礼传家，祖上出过两任侍郎，连他族中堂兄都在吏部做主事。他们中状元，是水到渠成，是顺流而下，是给天下士子看的标杆——你看，寒门亦可通天，只要根基厚、文章正、德行端。”
他忽然一笑，笑意却未达眼底：“而我呢？”
厅内霎时静了。
白榆抬手，指了指自己胸口：“锦衣卫军籍出身，亲爹是京营火器匠，外祖父是个教蒙童的落第秀才，母亲早亡，继母卫娘子原是西四牌楼卖胭脂的寡妇——这话听着难听，可句句是实。我在国子监读书时，连廪膳米都领得磕磕绊绊，靠的是严阁老特批的‘恩荫生’名目，才能免去岁考黜退之忧。”
他话音微顿，目光缓缓扫过钱指挥：“钱叔，您在北镇抚司多年，该比我更清楚——一个锦衣卫的子弟，若真点了状元，朝堂上那些清流御史，明日就能弹劾到嘉靖爷的炼丹炉前头去。说什么‘武弁混迹文闱，败坏士林清议’，说什么‘锦衣横行，科举失衡’，说什么‘祖制有云：非进士不入翰林，非翰林不入内阁，今以鹰犬之后居魁首，置先贤训诫于何地？’”
钱指挥喉结滚动了一下，没说话，但脸色已然沉了下来。
李贽却在此时轻声道：“白兄所言极是。《大明会典》虽未明禁军籍应试，然自永乐以来，三百年间，军籍登科者不过七十二人，其中殿试前三者，唯宣德八年一例——那位探花公，最后连翰林院都没进去，授了个南京工部主事，十年不得升迁，郁郁而终。”
吴承恩叹了口气，接口道：“更棘手的是，今上虽信吉兆，却也极重‘体统’。鄢懋卿能借‘白榆’二字撬动圣意，已是极限；若再求状元，便