第四百三十章 西苑之行（中）(2/4)
是逼皇帝在‘祥瑞’与‘祖法’之间二选一。而嘉靖爷，从来只选能让他心安理得的那个。”白榆点头：“正是如此。所以昨夜我托人递进去的那封密札，没求状元，只求‘不坠名次’——鄢懋卿在御前说得极妙：‘白榆之名，合‘白’为素净本色，‘榆’为百岁长青，二者相合，恰是陛下清净无为、长生久视之象。若点为鼎甲，乃天意昭昭；若拔为魁首，则恐群臣妄议‘以木克金’，反损祥瑞之诚。’”
钱指挥倒吸一口冷气：“以木克金？”
“金者，西也，秋也，肃杀也，嘉靖爷最忌讳的，便是肃杀之气。”白榆淡淡道，“而白榆之‘榆’属木，木生火，火克金——这八字一出来，鄢懋卿就知，状元绝无可能。但‘木’亦通‘沐’，有润泽、承露之意；‘白’又为西方之色，主肃穆清正。合起来，便是‘沐圣恩而守清白’，这才真正对了皇帝的心思。”
白老爹听得一头雾水，只喃喃道：“啥克啥的……反正我儿是前三，就是天大的福分！”
白榆笑着拍了拍父亲的手背，转而问李贽：“李先生，昨日您翻检《道藏》，可曾留意到一句旧话？”
李贽颔首：“‘木德之君，主仁寿；白气之象，主贞明。’白兄此名，暗合木德白气，若再攀状元，便犯了‘木盛而金衰’的忌讳——可若止步榜眼或探花，则恰成‘木辅金’之局，金为尊，木为辅，天地交泰，阴阳和合。”
白榆击掌：“正是！所以今日站位，我排第三，徐时行第二，王锡爵第一。三位之中，只有一人能独占鳌头，余者皆需退半步。而这位‘第一’，必是朝廷认定最无可指摘之人。”
话音未落，门外忽有急促脚步声由远及近，接着帘子一掀，小厮满头是汗冲进来，双手高举一封泥封朱漆文书，声音发颤：“老爷！大官人！礼部急递！传胪大典站位名录……改了！”
厅内顿时一寂。
白榆眼皮都不抬：“念。”
小厮抖着手拆开封泥，展开黄绫纸，声音干涩：“今奉礼部堂谕：新科进士传胪站位，依名次序，自左至右——第一甲第一名，徐时行；第一甲第二名，王锡爵；第一甲第三名，白榆。”
白老爹“哎哟”一声，手里的茶盏差点摔了：“这……这不对啊！不是说王锡爵排第一吗？”
钱指挥却猛地站起，一步跨到小厮跟前，劈手夺过名录，目光如电扫过几行墨字，脸色骤变：“果真改了！昨儿排练时，明明是王锡爵在左，徐时行居中，白榆在右！怎么一夜之间，次序全颠倒了？”
吴承恩凑近一看，也变了颜色：“‘徐时行’三字之上，竟盖着一枚朱砂小印，印文是‘钦定’二字！这是……这是皇帝亲手所钤？”
李贽盯着那方小印，忽然低声道：“明白了。不是王锡爵不够格，是他‘太够格’了。”
众人齐齐看向他。
李贽缓缓道：“王锡爵，太仓王氏嫡脉，其伯父现任户部左侍郎，族叔在都察院任右佥都御史，堂兄在吏部考功司任郎中——一门三显宦，枝繁叶茂。若点他为状元，江南士林固然是额手称庆，可朝中清流必然质疑：是否有人借阅卷之机，暗中扶持同乡？更有人会说，严党借机安插亲信，把持文柄。”
他顿了顿，目光转向白榆：“而徐时行，家世同样清贵，却无显赫近支在京。其父不过一介训导，早已致仕归乡；其兄在福建当教谕，离京千里。更重要的是——”他声音微沉，“徐阶徐阁老，前日刚向陛下呈了《请宽士习疏》，力主‘慎选魁元，以彰公允’。徐时行若中状元，天下人只会赞一句‘松江徐氏，名不虚传’，谁也不会多想徐阁老有没有伸手。”
白榆