第560章 黑锅(3/4)
轮组。“你……你把我们变成了……”“工具。”陆湛打断他，声音平静得可怕，“赛罗商盟不需要叛徒，只需要能咬合的零件。从今天起，你们三人归入‘第三序列’，代号‘锈蚀’‘剥蚀’‘蚀刻’。每月初一，我会送来新的齿轮种子——若你们敢逃，种子会把你们碾成齑粉，再重组为飞艇燃料。”
净火使徒突然暴起，三叉戟刺向陆湛眉心。戟尖距皮肤仅剩一毫米时，陆湛眼皮都没眨，只是轻轻吹了口气。那口气流经之处，空气凝成透明齿轮，层层咬合着箍住戟尖。净火使徒怒吼发力，银鳞甲胄迸射电弧，可三叉戟纹丝不动。陆湛抬脚踩碎脚下钢板，弯腰捡起一块锈蚀铁片。铁片在他掌心熔融、塑形，三秒后化作一枚巴掌大的青铜齿轮，表面蚀刻着净火使徒的甲胄纹样。
“你们财团研究畸变兽三十年，却不知它们真正的源头。”陆湛将齿轮按在净火使徒胸口，银鳞甲胄如蜡般融化，“畸变兽不是变异体，是旧世界‘维护程序’的纠错代码。而你们……”齿轮嵌入皮肉的瞬间，净火使徒全身甲胄崩解，露出底下密密麻麻的青铜义肢，“不过是第一批失败的调试版本。”
废料场陷入死寂。三艘飞艇外壳上的青铜纹路尽数熄灭，化为普通锈斑。莫拉斯三人瘫坐在地，新生的青铜肢体微微震颤，像初次学会走路的幼兽。陆湛转身走向飞艇舷梯，靴跟敲击金属的声响规律如钟表。行至中途，他忽然停步，从耳后摘下一枚几乎透明的鳞片——那是净火使徒方才激战时崩落的甲胄碎片。
“差点忘了。”他弹指将鳞片射向炼钢厂废墟，“告诉你们财团主事人，齿轮病毒已迭代至3.0版本。下次见面，我打算用它重写整个荒野的底层协议。”
鳞片没入瓦砾堆的刹那，整片废料场地面泛起水波状涟漪。涟漪所过之处，所有金属残骸表面浮现出细微齿轮纹路，随即沉入地下，仿佛被大地温柔吞咽。远处荒野线上，三只游荡的畸变兽突然停步，脖颈处青铜色纹路一闪而逝，继而齐齐转向青罗镇方向，深深俯首。
陆湛登上飞艇，舱门闭合前，他最后望了眼莫拉斯三人。他们新生的青铜手指正无意识抠挖地面，指甲缝里渗出的血珠落地即凝成微型齿轮，滚向青罗镇方向。飞艇升空时，陆湛打开通讯频道，声音清晰传遍三十五处驻地：“全体注意，‘齿轮吞纳术’第二阶段启动。从今往后，所有畸变兽尸体必须经青铜齿轮净化后再处理。违令者……”他顿了顿，舷窗外，一朵铅灰色云层正缓缓旋转，云心处隐约浮现巨大齿轮虚影，“将被编入基础维护序列。”
飞艇刺破云层时，陆湛腕表屏幕突然亮起。上面没有文字，只有一串跳动的数字：100.0001。他盯着看了三秒，忽然笑了。这数字比他预想中慢了整整两天——沐尘风终于开始加速了。窗外，云层裂开缝隙，阳光如金线垂落，照亮下方广袤荒野。而在荒野尽头，耶罗城尖塔顶端，一枚猩红齿轮正悄然转动，每转一圈，就有三十七名工人咳出带齿轮纹路的血块，坠入城市排水渠，汇入奔涌的暗河。
暗河尽头，是陆湛尚未踏足的赛罗镇核心——那座被称作“母巢”的百年古堡地基之下，埋着三十七具穿白袍的干尸。他们胸口都嵌着青铜齿轮，齿轮中央，一缕猩红丝线正缓缓蠕动，如活物般伸向地底更深处。那里，有座由纯粹黄金铸就的巨型齿轮，静静悬浮在真空之中，表面蚀刻的并非纹路，而是三十五处驻地的实时影像。影像里，每个甲士学徒左胸徽章都亮着微光，光晕中，隐约可见陆湛的侧脸轮廓。
黄金齿轮缓缓旋转，速度越来越快。当转速突破临界值时，齿轮边缘溅射出的金屑并未落地，而是在半空凝成一行燃烧的文字：
【管理员权限，正在升级……】